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양이는 신기한 행동을 많이 보이지만, 그중에서도 변기 물을 마시는 모습은 많은 집사들에게 의아함을 불러일으킵니다. 깨끗한 물을 그릇에 제공하는데도 굳이 화장실로 가서 변기 물을 마시는 이유는 무엇일까요?
이는 단순한 장난이 아니라, 고양이의 본능적 습성, 생리적 특성, 심리적인 요인이 복합적으로 작용한 결과입니다. 변기 속 물이 흐르는 물처럼 보이거나, 물그릇보다 시원하고 신선하게 느껴지기 때문일 수도 있습니다. 또한, 고양이는 후각과 미각이 예민하여 변기 속 물이 일반 수돗물보다 더 나은 선택지라고 생각할 수도 있습니다.
하지만 변기 물을 마시는 행동은 고양이의 건강에 좋지 않은 영향을 미칠 가능성이 높습니다. 변기에는 세균이 번식하기 쉬우며, 청소할 때 사용하는 화학 물질이 남아 있을 수도 있기 때문입니다. 이번 글에서는 고양이가 변기 물을 마시는 이유를 과학적으로 분석하고, 이 행동을 예방하는 방법에 대해 알아보겠습니다.
고양이가 변기 물을 좋아하는 이유
고양이가 변기 물을 마시는 것은 단순한 호기심 때문만은 아닙니다. 고양이는 원래 흐르는 물을 선호하며, 냄새와 온도에 민감하기 때문에 일반적인 물그릇보다 변기 속 물이 더 매력적으로 느껴질 수 있습니다.
1. 흐르는 물을 선호하는 본능
고양이의 조상은 사막에서 생활하던 동물로, 자연 속에서 맑고 깨끗한 흐르는 물을 찾아 마시는 습성이 있습니다. 고여 있는 물보다 흐르는 물이 더 신선하고 오염 위험이 낮기 때문에, 본능적으로 흐르는 물을 선호하게 되었습니다.
- 변기 물은 물이 내려갈 때 흐르는 효과가 발생하여, 고양이가 자연스럽게 신선한 물이라고 착각할 수 있습니다.
- 반면, 일반 물그릇의 물은 장시간 고여 있어 미세한 먼지, 음식물, 침 등의 오염이 발생할 가능성이 높습니다.
- 특히 집사가 물을 자주 갈아주지 않으면, 고양이는 변기 속 물이 더 깨끗하다고 생각할 가능성이 큽니다.
2. 냄새와 미각의 차이
고양이는 인간보다 후각이 14배 더 발달되어 있으며, 물에 포함된 냄새를 민감하게 감지할 수 있습니다.
- 수도물에는 염소(소독제) 냄새가 남아 있어 고양이가 거부감을 느낄 수 있습니다.
- 변기 물은 생각보다 소독제 냄새가 덜 남아 있을 수도 있으며, 일부 고양이에게는 더 자연스럽게 느껴질 수 있습니다.
- 또한, 고양이의 미각은 인간과 달라 쓴맛을 더 민감하게 감지합니다. 정수된 물이라도 특정 미네랄 성분이 포함되어 있으면 변기 물보다 더 거부감을 느낄 수도 있습니다.
3. 차가운 온도 유지
고양이는 물의 온도에도 민감합니다.
- 변기 속 물은 항상 일정한 온도를 유지하기 때문에, 물그릇 속 물보다 더 신선하게 느껴질 수 있습니다.
- 특히 여름철에는 변기 물이 상대적으로 시원하게 유지되므로, 더운 날씨에 갈증을 느낀 고양이가 자연스럽게 변기 물을 선택할 가능성이 큽니다.
- 고양이 중 일부는 미지근한 물보다 차가운 물을 선호하는 경향이 있어, 시원한 변기 물을 더 좋아할 수도 있습니다.
변기 물을 마시는 것이 위험한 이유
1. 화학 물질 잔여물
변기 세정제나 소독제 성분이 남아 있을 경우, 고양이가 이를 섭취하면 중독 위험이 있습니다.
- 락스나 변기 세정제에 포함된 화학 성분은 고양이의 위장 장애, 구토, 설사 등을 유발할 수 있습니다.
- 특히, 장기간 노출될 경우 간이나 신장에 부담을 줄 수도 있습니다.
2. 세균 및 바이러스 감염 위험
변기 속 물은 흐르긴 하지만, 완전히 깨끗한 것은 아닙니다.
- 화장실은 세균이 번식하기 쉬운 환경이며, 변기 물에도 대장균, 살모넬라균, 기타 유해 세균이 있을 가능성이 높습니다.
- 면역력이 약한 고양이일수록 세균 감염에 취약할 수 있습니다.
고양이가 변기 물을 마시지 않도록 예방하는 방법
1. 변기 뚜껑 닫기
가장 간단한 방법은 변기 뚜껑을 항상 닫아두는 것입니다.
- 변기 뚜껑을 닫으면 고양이가 물을 마실 수 없게 되며, 자연스럽게 관심을 끄게 됩니다.
- 가족 모두가 화장실 사용 후 변기 뚜껑을 닫는 습관을 가지는 것이 중요합니다.
2. 깨끗하고 신선한 물 제공
고양이가 변기 물을 마시는 이유 중 하나는 물그릇 속 물이 신선하지 않기 때문입니다.
- 정수기나 자동 급수기를 사용하면 흐르는 물을 제공할 수 있어 고양이가 더 좋아할 수 있습니다.
- 물그릇의 물을 매일 2~3회 이상 교체하고, 그릇을 깨끗이 세척해야 합니다.
결론
고양이가 변기 물을 마시는 이유는 흐르는 물을 선호하는 본능, 냄새와 맛의 차이, 온도의 차이 등 다양한 요인이 복합적으로 작용한 결과입니다. 하지만 변기 물은 위생적으로 좋지 않으며, 화학 물질이나 세균 감염 등의 위험이 있기 때문에 이를 방지하는 것이 중요합니다.
깨끗하고 신선한 물을 제공하고, 변기 접근을 차단하는 습관을 기르면 고양이의 건강을 보호할 수 있습니다. 집사로서 올바른 환경을 만들어주어 고양이가 건강하게 물을 마실 수 있도록 도와주세요.